"Centrarse en la longevidad" - Efrat Friedland habla de innovaciones materiales y diseño sostenible

Durante más de 17 años, la diseñadora industrial y experta en materiales Efrat Friedland ha explorado las propiedades y el potencial de materiales innovadores, ha asesorado a empresas de diversos sectores y ha contribuido a bibliotecas internacionales de materiales.

Hace poco hablamos con ella sobre el Salón del Mueble de Milán, sus consejos a las empresas que quieren reducir su impacto ambiental y cómo su nuevo proyecto, el kit de muestras Positive Plastics, puede ayudar a los diseñadores a elegir opciones de materiales más responsables, incluso a ganarse al cliente.

iF: Acaba de regresar de Milán. ¿Qué ha visto en cuanto a materiales innovadores?

Efrat Friedland: Lo que más he visto es la ausencia de estos materiales, en el sentido de que se presentaban muchos productos nuevos, la mayoría de ellos fabricados con materiales vírgenes; materiales nuevos, ya sean naturales (piedra, madera, cuero) como artificiales.

Cuando buscamos la innovación en los materiales, en lugar de centrarnos únicamente en los materiales, debemos revisar e inspeccionar los productos o espacios en cuestión. ¿Cómo se implementan y conectan entre sí los materiales que componen todo el producto? ¿Cómo se procesan? ¿Se han aplicado procesos secundarios innecesarios (revestimiento, lacado)? ¿Está el producto hecho de muchos materiales diferentes o ha habido un intento sincero de reducir los materiales en la medida de lo posible? Después de marcar todas estas casillas, si el material o materiales utilizados proceden de recursos renovables o con un alto porcentaje de contenido reciclado y también reciclable (dependiendo de la aplicación), podríamos estar ante un producto mejor, innovador.

Lo que también observé, que no me sorprendió, es que la mayoría de los materiales interesantes presentados fueron concebidos por jóvenes diseñadores independientes y estudiantes de diseño. También me topé con unos cuantos fabricantes de materiales jóvenes que tienen el valor suficiente para probar nuevas fórmulas y están listos para su ampliación. En la mayoría de los casos, estos materiales pertenecen a la familia de los materiales biocompuestos, que mezclan fibras o rellenos naturales con sustratos poliméricos.

iF: ¿Qué consejos da a las empresas que quieren crear productos con una huella ecológica menor?

EF: Mi primer consejo sería: "Dejen de producir nuevos productos innecesarios". Reduzca su cartera de productos y ofrezca sólo aquellos que sean claramente diferentes entre sí. Rediseñe los que ya tiene para que sean mejores para los usuarios y para el medio ambiente. Céntrese en la longevidad eligiendo materiales adecuados y tecnologías estables, invierta en crear un vínculo emocional entre los usuarios y los productos para que probablemente los conserven durante más tiempo.

En cuanto pueda, ponga en marcha un sistema de devolución. Puede suponer una gran inversión al principio, pero a la larga, recuperará sus productos y sus piezas y materiales para repararlos, refabricarlos o reciclarlos. Valora esos materiales, aunque sean plásticos. Sólo así podrás independizarte poco a poco y reducir tu cadena de suministro. Abastézcase localmente y produzca localmente.

iF: ¿Qué es el kit de materiales Positive Plastics y cómo puede ayudar a los diseñadores a seleccionar mejores materiales?

EF: El kit de muestras es un conjunto de plásticos de diferentes fabricantes, todos los cuales contienen plásticos reciclados o biomateriales (o ambos). Cada muestra mide 10 x 10 cm y tiene una serie de características interesantes para que los diseñadores las prueben y comprueben. La palanca del centro permite probar la rigidez del material, el acabado de la superficie y otras cosas. La forma hace que sea más fácil imaginarse el aspecto que podría tener el material en forma de auriculares, cafetera o lo que sea que estés diseñando.

La etiqueta de datos sobre la prenda

Desde que la Unión Europea adoptó el pasaporte digital de productos de la UE en marzo de 2022, los fabricantes pronto tendrán que incluir información sobre los materiales de sus productos. Está por ver si la futura etiqueta de los productos se parece a un código QR o más bien a una etiqueta nutricional.