Crear un diseño minimalista con un corazón humilde

Auriculares Xiaomi, bandas Xiaomi, altavoces Bluetooth Xiaomi, lavadoras Xiaomi, aspiradoras robóticas Xiaomi, ollas arroceras Xiaomi, lámparas de escritorio Xiaomi, regletas Xiaomi... estos productos de diseño son en su mayoría con formas redondas o cuadradas, diseño minimalista, color blanco cremoso y estilo delicado, que usted y su familia o amigos deben haber tenido, u oído hablar, o comprado habitualmente. Pero, ¿sabías que estos productos con estilo "Mi Look" fueron diseñados en su mayoría por el equipo de diseño industrial de Xiaomi Ecosystem?

En 2014, Xiaomi lanzó la Estrategia de Ecosistema para desarrollar su plan de IoT (Internet de las Cosas). Hasta ahora, Xiaomi ha invertido en más de 300 empresas ecosistémicas de hardware y software. A través de la cooperación con estas empresas ecosistémicas, Xiaomi ha ampliado su gama de productos, desde teléfonos inteligentes hasta productos 3C, electrodomésticos y consumibles, entre otros. Los innumerables productos de primera categoría se venden ahora en más de 90 países y regiones de todo el mundo. Además de la apuesta inquebrantable de los productos Xiaomi por la buena calidad y el precio razonable, lo que atrae y retiene a los "Mi Fans" (fans de Xiaomi) es el diseño minimalista, elegante y moderno de estos productos.

Como todos sabemos, el Grupo Xiaomi concede gran importancia al diseño. El fundador de Xiaomi, Lei Jun, propuso una vez en las Dos Sesiones (NPC y CPPCC) "desarrollar vigorosamente la industria del diseño en China y mejorar exhaustivamente el nivel del diseño chino" Dos de los siete cofundadores de Xiaomi solían ser diseñadores. Gracias a la atención del Grupo Xiaomi y a los esfuerzos de su equipo de diseño, Xiaomi ha ganado más de cien premios internacionales de diseño en los últimos años. De hecho, en 2020 Xiaomi es la primera empresa china que ha ganado los máximos galardones de los cuatro grandes premios internacionales de diseño en el plazo de un año. El "Mi Handheld Vacuum Cleaner" del Xiaomi Ecosystem ganó una vez más el más alto honor de iF DESIGN AWARD - el i F DESIGN AWARD 2020 Gold. Al mismo tiempo, el equipo de diseño interno de Xiaomi se clasificó en el "Top 10 Inhouse Design Teams 2016-2021" de iF DESIGN AWARD. Los productos de Xiaomi son ahora sin duda la joya del "Made in China"

Incluso en 2021, Xiaomi continúa su historia de éxito en el iF DESIGN AWARD. Este año, con el nuevo proceso de jurado de dos pasos al que se sometieron todos los participantes y jurados, se seleccionaron 35 propuestas de Xiaomi para el Jurado Final, de las cuales 27 propuestas ganaron un iF DESIGN AWARD 2021.

En la actualidad, Xiaomi se ha convertido en la más joven de las 500 empresas más importantes del mundo. La plataforma Xiaomi IoT ahora conecta más de 252 millones de dispositivos inteligentes, muchos de los cuales fueron producidos por Xiaomi Ecosystem - Los productos Xiaomi han estado proporcionando un servicio de ventanilla única para los productos de consumo. Al tiempo que aporta una mejor experiencia de vida a innumerables usuarios de Xiaomi, el diseño del producto se ha convertido en un medio importante para que los usuarios identifiquen la marca Xiaomi - Xiaomi es una de las pocas empresas chinas con un estilo de diseño exclusivo y distintivo. Entonces, ¿cómo ha desarrollado el equipo de diseño industrial del ecosistema Xiaomi el diseño de acuerdo con la estrategia empresarial del Grupo Xiaomi? ¿Cómo ha unificado el equipo de diseño los numerosos productos de diferentes categorías en el estilo "Mi Look"? ¿Cuál es su filosofía de diseño, su proceso de diseño y su gestión del diseño? ¿Cómo coopera el equipo de diseño con las empresas del ecosistema y los técnicos de ingeniería? Con estas preguntas en mente, Package & Design realizó una entrevista exclusiva a Li Ningning, directora de diseño industrial de Xiaomi Ecosystem, que ha dirigido el equipo de diseño industrial de Xiaomi Ecosystem en el diseño de cientos de productos. También seleccionamos algunos trabajos de diseño excepcionales de Xiaomi Ecosystem para compartirlos con nuestros lectores.

Entrevista con el director de diseño industrial del ecosistema Xiaomi, Li Ningning

Publicado por cortesía de Package & Design

El iF DESIGN AWARD 2020 Gold del ecosistema Xiaomi

En primer lugar, permítame felicitarle a usted y a Xiaomi por haber ganado el iF DESIGN AWARD 2020 Gold por su aspiradora inalámbrica de mano Mi ¿Cuáles son los conceptos de diseño plasmados en este producto? ¿Cuál ha sido el proceso de diseño? En un mercado saturado, ¿qué hace que el aspirador inalámbrico de mano Mi sea único en el mercado? ¿Cómo ha respondido el mercado?

Galardonado con el iF DESIGN AWARD de oro

En los últimos años, los productos de Xiaomi han ganado más de 150 premios de diseño a nivel internacional. ¿Es una tradición de la empresa que Xiaomi participe en estos concursos? ¿Qué importancia tiene para Xiaomi participar y ganar estos premios? Dado que hay innumerables productos Xiaomi, ¿cómo se decide cuáles participarán en los concursos? ¿Tiene Xiaomi un proceso interno para decidir qué productos participarán en los concursos?

LN: Nuestros diseñadores y desarrolladores se dejan el alma en los productos, por lo que siempre nos sentimos humildes y agradecidos por ganar todos los premios No diseñamos productos para ganar premios, sino para mejorar continuamente la vida de nuestros clientes. Nuestra actitud hacia los concursos de premios ha evolucionado a lo largo de los años. Al principio, cada concurso de diseño era una oportunidad para mostrar al mundo de lo que somos capaces, pero ahora participar es más bien una actividad recurrente. Los premios ya no afectan a nuestra visión, y no nos sentimos disgustados si fallamos. Cada vez que ganamos un premio, nos tomamos un momento para celebrarlo y reconocer el logro. Sin embargo, seguimos pensando que es importante presentarse a estos concursos. No sólo es importante respetar a nuestros competidores en el sector, sino que también ayuda a que nuestros productos sigan siendo relevantes para el público. No podemos olvidar que también supone una importante afirmación del gran trabajo de nuestros diseñadores. Participamos principalmente en varios premios internacionales de diseño industrial de primera línea cada año. El propio equipo de Xiaomi se presenta a un número reducido de premios. La razón por la que ganamos bastantes premios se debe a que todas las empresas de nuestro ecosistema se presentan como un equipo. Muchos de los productos galardonados son presentados por empresas del ecosistema Mi en nuestro nombre. Cada empresa presenta uno o dos productos, lo que ayuda a compartir las tasas de solicitud y el papeleo. En cuanto a la selección de candidatos, nuestro equipo elige siempre productos que destaquen por su diseño, innovación tecnológica y experiencia de usuario. Si sólo "parecen buenos" sin los demás factores, no serán seleccionados. Además, las candidaturas que presentamos son todas productos fabricados en serie que los clientes pueden comprar. No nos presentamos a premios de diseño conceptual.

Acerca de Li Ningning

¿Podría hablarnos un poco de su formación académica, de cómo se incorporó a Xiaomi y del trabajo que ha realizado en Xiaomi? He oído que fuiste el 79º empleado de Xiaomi. ¿Es cierto?

LN : Me licencié en el Departamento de Diseño Industrial de la Universidad Jiao Tong de Shanghai en 2004 y solicité estudiar en el extranjero después de trabajar dos años en China. Al final, elegí el Art Center College of Design de California porque mi jefe de entonces era antiguo alumno del Departamento de Diseño de Transporte del College (el Departamento de Diseño de Transporte del ACCD es muy conocido en el sector). Me dijo que el ACCD es "la cuna de los diseñadores estrella", y me sugirió que estudiara allí, así que me fui a estudiar un posgrado de diseño industrial especializado en estrategia de diseño. Volví a China en 2009 y me incorporé a Xiaomi en febrero de 2011 (Xiaomi se fundó el 6 de abril de 2010). Hay tres razones para unirme a esta start-up: En primer lugar, me invitó el cofundador Liu De. De era mi compañero en el ACCD. Nos conocíamos y confiábamos el uno en el otro. La segunda razón es el consejo que recibí de una amiga programadora de la época. Me dijo: "Estás a punto de subirte a la ola de Internet móvil, y la industria del diseño es relativamente estable. Aunque no funcione, siempre puedes volver a la industria del diseño. Pero si pierdes esta ola, quién sabe cuándo llegará la siguiente" La tercera razón es que el equipo empresarial de la empresa era increíble. El Sr. Lei (Lei Jun) reunió a un gran grupo de talentos procedentes de empresas punteras como Google, Microsoft, Motorola, etc. Muchas personas más inteligentes que yo se unieron una tras otra. ¿Por qué iba a dudar? Quería ver qué podía conseguir en una startup así. Yo era el 79º empleado de Xiaomi. Me contrataron en la segunda ronda de contratación. Cuando se fundó Xiaomi, solo había tres o cuatro personas en el equipo de diseño industrial. Como yo no tenía absolutamente ninguna experiencia en el diseño de teléfonos móviles, los tres primeros años (2011-2014) me dediqué básicamente a diseñar accesorios para teléfonos móviles, como fundas para móviles, cordones para móviles y bancos de energía. Sin embargo, precisamente estos tres años me habían dado la oportunidad de acumular una valiosa experiencia en el desarrollo de productos de hardware de producción en masa. Fue realmente un periodo de crecimiento para mí. Me incorporé al equipo del ecosistema en 2014, desde su creación. ¡Fue una época tan divertida y emocionante! A medida que nos íbamos expandiendo a nuevas categorías de productos, las capacidades de diseño del equipo no dejaban de crecer. Mi experiencia en diseño de producción en serie se hizo indispensable para desarrollar la cartera del ecosistema. Echando la vista atrás, sin la experiencia laboral previa y sin haberme graduado en el ACCD, no habría podido incorporarme directamente a la función de ecosistema.

Como Director de Diseño Industrial del Ecosistema Xiaomi, ¿cuántos diseños de productos has dirigido a lo largo de los años? ¿Llevas la cuenta?

LN : He perdido la cuenta. Han sido tantos, ¡y siguen llegando! Hace unos seis años que me incorporé al ecosistema. Si utilizas SPU (unidad de producto estándar) para contar, hay cientos. Si se cuenta por SKU (unidad de mantenimiento de existencias), incluidas las categorías de productos grandes y pequeños y la actualización de productos, hay hasta mil.

He oído que a veces se refieren a usted como la "mujer de hierro". ¿A qué se debe este apodo?

LN: En realidad es más un apodo autodespectivo. Es porque cuando apoyo un diseño, lo defiendo hasta el final, pero si se trata de un diseño no calificado no me guardo lo que pienso. Cuando la gente me conoce por primera vez, puedo parecer alguien que se mantiene firme. Así que el nombre es una forma de no tomarme demasiado en serio.

El ecosistema Xiaomi y otros productos

Desde que Xiaomi lanzó su estrategia de ecosistema en 2014, ¿en cuántas empresas de ecosistema ha invertido Xiaomi hasta ahora? ¿Son todas empresas de hardware/bienes físicos? ¿Cuál es la relación entre Xiaomi y estas empresas?

Xiaomi ha invertido tanto en empresas de software como de hardware, con más de 300 empresas que han recibido inversiones y se han unido al ecosistema. Xiaomi solo invierte en estas empresas (posee parte del capital) y no es accionista de estas empresas. Colaboramos con estas empresas para desarrollar productos con la marca "Xiaomi" "Mijia" o "Mitu". Para estos productos, Xiaomi participará en gran medida en la definición del producto, el diseño y el desarrollo, la publicidad y las ventas. Además de cooperar con Xiaomi, las empresas del ecosistema también fabrican productos con su propia marca. Estas marcas y productos no están relacionados con Xiaomi. Estas empresas no están controladas ni limitadas por Xiaomi, pero tampoco pasarán a depender de Xiaomi.

Hay tres marcas: "Xiaomi", "Mijia" y "Mitu". ¿Por qué hay tres marcas separadas y cómo están posicionadas?

LN : Las tres marcas se han creado por separado porque algunas categorías de la cadena del ecosistema Xiaomi no son adecuadas para la marca MI, por lo que se han añadido las marcas "Mijia" y "Mitu" para diferenciar las marcas y evitar la generalización de marcas. "Xiaomi" es una marca tecnológica, "Mijia" es para productos del hogar y de estilo de vida, y "Mitu" es para productos infantiles (la mascota de dibujos animados de Xiaomi se llama Mitu (Mi Bunny), de ahí el nombre de la marca "Mitu"). La marca "Mijia" se posiciona como una marca de "vida inteligente", por lo que los productos para el hogar y la vida desarrollados por Xiaomi llevarán la marca "Mijia".

Hasta ahora, ¿qué tipos de productos han sido incubados por el ecosistema Xiaomi? ¿Los productos del ecosistema tienen que poder conectarse al sistema IoT (Internet de las cosas) de Xiaomi? ¿Cuántos dispositivos inteligentes están conectados actualmente al sistema IoT de Xiaomi?

LN: Tenemos categorías muy diversas, como dispositivos para llevar puestos, electrodomésticos y dispositivos inteligentes para el hogar (como cámaras, sensores, cerraduras de puertas, concentradores de control, etc.), iluminación, cine en casa, transporte, cuidado personal, accesorios periféricos para teléfonos móviles, productos para niños y mucho más. Por supuesto, no todos los productos tienen que poder conectarse al sistema IoT de Xiaomi. Esto no se debe a limitaciones de hardware, sino al hecho de que no todos los productos son adecuados para tener funcionalidad IoT. No sólo no es necesario que todos los artículos estén conectados a Internet, sino que añadir los componentes necesarios para la integración del IoT, como chips y módulos Wi-Fi, aumentará el coste. En estos momentos, 250 millones de dispositivos están conectados al sistema IoT de Xiaomi.

El ecosistema de Xiaomi principalmente vuelve a desarrollar y recrea productos existentes en el mercado, así que ¿quién suele decidir qué productos desarrollar? ¿Participa usted en esos debates estratégicos? ¿Qué factores se tienen en cuenta a la hora de seleccionar un producto?

LN: El ecosistema Xiaomi principalmente redefine y rediseña los productos existentes y añade ciertas innovaciones tecnológicas. Normalmente, el desarrollo de un nuevo producto lo inicia un jefe de producto o el departamento de ventas. Antes de que se apruebe el proyecto del nuevo producto, tendrán en cuenta todos los aspectos por adelantado, incluidas las opiniones del equipo de diseño industrial. En esta fase, discutiremos estos factores basándonos en la hoja de ruta de productos del ecosistema Xiaomi, y propondremos direcciones e ideas de diseño. A esto lo llamamos "investigación previa". Somos diseñadores más "entrometidos". Además de juzgar la dirección de diseño del producto, también cuestionaremos si la definición del producto es razonable y clara, en qué punto de la hoja de ruta se encuentra el producto o si existe, y si el rango de precios entre los distintos productos es satisfactorio. Además, qué ventajas tienen los productos de la competencia, si los puntos débiles son "reales" y no sólo supuestos, etc. El jefe de producto estudiará y determinará los costes de la lista de materiales basándose en nuestras ideas de diseño, debatirá con nosotros los controles de costes, las características y especificaciones y rebatirá nuestros retos (por ejemplo, utilizando datos o comentarios de los clientes). Se trata de intercambios cooperativos entre todas las partes. Si no cuestionamos sus ideas, el plan de producto puede tambalearse. Los jefes de producto también necesitan este tipo de debate. Si todos informan de que el proyecto no interesa a la empresa, serán cuestionados por la alta dirección cuando se celebre la reunión del proyecto. La decisión final la toma el alto directivo a cargo del Departamento de Ecosistemas de Xiaomi, lo que significa que para cada nuevo proyecto, hay discusiones en profundidad desde el principio. Así que, como diseñadora, daré mi opinión sincera como parte de este proceso. De ahí viene mi nombre, "Iron Woman".

El equipo de diseño de Xiaomi Ecosystem

¿Podría hacernos una breve descripción del equipo de diseño de Xiaomi Ecosystem?

LN : Nuestro equipo de diseño está formado por no más de 20 personas, la mayoría de las cuales son diseñadores industriales, y algunos de ellos son diseñadores CMF (color, material y acabado).

Nuestro equipo ha mantenido el mismo personal durante bastante tiempo, y los diseñadores son muy responsables y autodisciplinados. Tras varios años trabajando juntos, nos conocemos bien, lo que facilita la cooperación. Además, todos apreciamos la diversidad de plataformas y productos del ecosistema Mi.

¿Qué modos creativos suele adoptar su equipo? ¿Existe una competición interna para los proyectos importantes? ¿Cómo es el ambiente creativo?

LN : Yo mismo utilizo un modelo de trabajo basado en la rueda, y soy responsable de debatir y formular las directrices de diseño, las revisiones de diseño y la resolución de los problemas difíciles a los que pueda enfrentarse el equipo. Los diseñadores junior son responsables de la implementación específica del diseño y del posterior seguimiento de la producción en serie. La mayoría de nuestros proyectos los realiza un solo diseñador de principio a fin, y a veces un diseñador senior participa en las discusiones y ayuda a resolver problemas durante el proceso. Muchos productos complejos son más adecuados para ser completados por una sola persona, ya que estos proyectos requieren un profundo conocimiento tanto del hardware como de la estructura del producto. Si las tareas de diseño se separan y se asignan a distintas personas, resulta bastante difícil de manejar. Por eso, nuestros diseñadores se encargan de un solo proyecto desde el principio hasta el final. Normalmente queremos tener clara la dirección del diseño y luego empezar a aplicarla. Hay muy pocos concursos internos. Sólo en las ocasiones en que nos encontramos con proyectos con direcciones inciertas, puedo pedir a dos diseñadores que prueben varias direcciones diferentes por separado y hacer que converjan sus propuestas lo antes posible una vez que las direcciones estén claras. Como nuestro tiempo para explorar la propuesta es limitado, no dedicamos mucho tiempo a los borradores por separado. No animo al equipo a trabajar horas extra innecesariamente, para que no se precipiten, disfruten del proceso y presenten el mejor trabajo posible. La verdad es que si pensamos a fondo al principio, somos más eficientes y podemos centrarnos por completo en el trabajo que tenemos entre manos.

El estilo de diseño de los productos del Ecosistema Xiaomi

Los productos del ecosistema Xiaomi tienen un estilo "Mi Look" claro, reconocible y bonito. ¿Puede explicarnos cómo se ha desarrollado el estilo de diseño del ecosistema de Xiaomi?

LN: En primer lugar, el estilo del producto tiene su origen en la filosofía de diseño de Xiaomi: racionalidad, practicidad y universalidad. En segundo lugar, sabíamos desde el principio que las categorías de productos incluidas en el ecosistema serían cada vez más diversas, por lo que elegimos la "Simplicidad" como base del diseño. Ni siquiera necesitamos una "Guía de estilo" escrita. Ya somos capaces de unificar los numerosos productos que han creado muchos diseñadores en un lenguaje de diseño coherente. Los productos del ecosistema no tienen un solo estilo. Por ejemplo, la marca "Mitu" abarca productos para niños (como maletas con ruedas, patinetes, cepillos de dientes, bolígrafos de lectura, etc.). Estos productos no son de estilo neutro y minimalista, sino bonitos y de color macarrón. Esto confiere a "Mitu" un estilo propio y unificado. En cuanto a por qué es fácil para todo el mundo reconocer los productos del ecosistema Xiaomi, es porque hemos refinado continuamente nuestros conceptos de diseño durante años, no nos limitamos a cortar y cambiar nuestro diseño. Con el tiempo, los productos Xiaomi se han hecho cada vez más reconocibles. Esto está relacionado con la estabilidad de la identidad de nuestros productos.

Gestión de los diseños del Xiaomi Ecosystem

¿Es tu equipo responsable del diseño de los productos del Ecosistema Xiaomi? ¿O son los diseñadores de las empresas del Ecosistema Mi los responsables de los diseños? ¿Cómo gestiona Xiaomi todos los diseños de productos a través de su ecosistema? ¿Tiene Xiaomi un conjunto de normas de diseño para su ecosistema?

LN : Las empresas del ecosistema Mi no tienen necesariamente sus propios equipos de diseño. Algunos de los productos del ecosistema son diseñados por nuestro equipo interno; otros son diseñados por los equipos de diseño de las empresas del ecosistema, en los que nuestro equipo será responsable de revisar los diseños y proporcionar orientación. Independientemente del modo de cooperación, nuestro equipo participará en el diseño o controlará la mayoría de los proyectos. Revisar las ideas y la calidad del diseño es responsabilidad de nuestro equipo. Consideramos todos los detalles del producto uno por uno. En cuanto a las normas de diseño, como acabo de mencionar no tenemos una Guía de Estilo escrita. Nuestra idea general de diseño y la lógica básica del diseño son: Mantener un diseño de hardware racional, utilizar formas geométricas básicas y deshacernos de adornos innecesarios. Esta lógica se ajusta a las necesidades de las diversas categorías de productos del ecosistema de Xiaomi. Sería difícil implementar una Guía de Estilo de talla única para las diversas categorías de productos. Sin embargo, sólo gestionamos los diseños de los productos de los que Xiaomi y las Empresas del Ecosistema Mi cooperan. Nunca interferiremos en el estilo de diseño de los productos de marca propia de esas empresas.

¿Tiene Xiaomi un programa de formación para sus Mi Ecosystem Companies?

LN: Personalmente creo que es difícil conseguir resultados a través de cursos y formación. Los diseñadores de Mi Ecosystem Company se refieren a nuestros productos existentes y luego hacen un diseño que creen que está en el estilo de Xiaomi. Cada vez que empiezo a trabajar con un nuevo equipo de diseño, me recuerdo a mí mismo que es posible que no consigamos una propuesta excelente en poco tiempo. Merece la pena dedicar un poco de tiempo a perfeccionar nuestros diseños.

En los proyectos de diseño ejecutados por estas empresas, controlaremos todos y cada uno de los detalles, como si fuera nuestro propio proyecto interno. Suele requerir varias rondas de cambios, así como la creación de prototipos finos. A medida que aumenta el tiempo de colaboración, sus diseñadores e ingenieros mecánicos y de hardware comprenderán mejor las exigencias y el criterio de Xiaomi. Por lo tanto, por muy buena que sea la formación, no es tan eficaz como realizar realmente varios proyectos. Por supuesto, no podemos descartar que, aunque algunas empresas lleven mucho tiempo colaborando con nosotros, la calidad del diseño siga sin estar cualificada. En esta fase, lo único que podemos hacer es retirar el diseño y poner nuestras propias manos.

¿Quién tiene poder de decisión en los proyectos de ecosistemas? ¿Tiene poder de veto? ¿Cómo deciden qué diseños rechazar?

LN: Hay que tener en cuenta las opiniones de los jefes de producto, los jefes de hardware, los controladores de calidad, los desarrolladores de proyectos y los comerciales. R: El diseño debe integrar las opiniones de los jefes de producto, los ingenieros mecánicos de hardware, los controladores de calidad, los jefes de proyecto, los comerciales e incluso los de postventa. Nadie tiene la última palabra, y yo no tengo derecho a veto. Creo que la toma de decisiones unilateral no favorece el empleo de la profesionalidad y las habilidades de todos, ni la creación conjunta de buenos productos.

Mis propias normas son: 1. No hay lugar a disputas por similitudes de aspecto con productos de la competencia. 2. La calidad de construcción cumple los requisitos de control de calidad. 3. El producto ofrece una buena experiencia de usuario.

Proceso y métodos de diseño de los productos del ecosistema Xiaomi

¿Cuál es el proceso y los métodos de diseño de los productos del ecosistema Xiaomi? ¿Qué etapas atraviesa un producto desde la concepción del diseño hasta su lanzamiento? ¿En qué fase participa el equipo de diseño en el proceso de desarrollo del producto?

LN: El primer paso en el proceso de desarrollo es que el director de producto y el equipo de ventas inicien lo que se va a producir y propongan un plan. El segundo paso es la fase de investigación previa, en la que los equipos de hardware y de gestión de proyectos se reunirán para calcular el punto de equilibrio del proyecto, los requisitos de tiempo de comercialización, etcétera. Por su parte, nuestro equipo de diseño evaluará la dirección aproximada del diseño, la viabilidad estimada, el coste y el tiempo de desarrollo del diseño, etc. Una vez finalizada la evaluación, y cuando todos los equipos funcionales estén de acuerdo en la viabilidad, el tercer paso es la reunión de establecimiento del proyecto. Cuando todos no puedan llegar a un consenso, acudirán también a la reunión del proyecto para mantener un intenso debate. Si la dirección tiene en cuenta las distintas opiniones y llega a la conclusión de que el producto propuesto no es competitivo o no está bien pensado, lo rechazará. Una vez confirmado el proyecto, el equipo de diseño puede empezar a invertir tiempo. Durante esta fase, los diseñadores se comunicarán continuamente con los jefes de producto y otros departamentos, como el de hardware o mecánica, para modificar sus propuestas y, a veces, realizar estudios de usuarios (es bastante frecuente que haya desacuerdos sobre el aspecto, el hardware y el control de costes. Si aún así no se llega a un consenso, utilizaremos el prototipo de diseño para llevar a cabo una investigación de usuarios y dejaremos que los datos resultantes guíen nuestras acciones). También produciremos prototipos finos (todos los productos deben tener prototipos de diseño (a veces más de trabajo) realizados para representar el aspecto físico, la estructura y la función. Estas validaciones de prototipos forman parte del trabajo de DFM (Diseño para la Fabricación). Una vez finalizado el diseño, el siguiente paso es fabricar utillaje y emprender varias rondas de construcción de prueba para resolver los problemas de la producción en serie. Un determinado lote de productos de producción en serie se someterá a pruebas internas a gran escala. Los productos inteligentes siempre requieren actualizaciones de software y tiempo para su depuración. Por último, si todas las partes están satisfechas con el resultado, se firma una muestra dorada. Una vez firmada, el trabajo del diseñador está básicamente terminado, y el departamento de marketing empieza a preparar los eventos de lanzamiento. Cuando el producto sale a la venta, el diseñador por fin empieza a estar tranquilo y puede volver a respirar. Por lo tanto, en la fase previa a la investigación del producto y antes de que se establezca el proyecto, el equipo de diseño ya ha participado. Esto garantiza que no nos limitemos a aceptar pasivamente las instrucciones del producto, y que no sólo diseñemos el aspecto exterior, sino que a veces desafiemos la definición del producto del jefe de producto.

A medida que acumulamos más conocimientos y experiencia, ganamos un cierto grado de confianza a la hora de comunicarnos con el equipo de ingenieros y el jefe de producto. Podemos proponer la solución más impresionante y factible y trabajar duro junto a los ingenieros para resolver los problemas encontrados. Gracias a la colaboración a largo plazo, muchos de los ingenieros nos cubrirán las espaldas y nos ayudarán activamente a superar los problemas.

Usted dijo una vez: "Los modelos de negocio afectan profundamente a la definición de los productos". La misión de Xiaomi es fabricar buenos productos que sean "Lo mejor por menos". Para conseguirlo, ¿cuál es el mayor reto desde el punto de vista del diseño? ¿Qué factores hay que tener en cuenta a la hora de diseñar?

LN: " La alta relación rendimiento-precio" significa que el control de costes de la lista de materiales es estricto, lo que supone el mayor reto al que nos enfrentamos a la hora de diseñar. Es un factor que hay que tener en cuenta. Sin embargo, creo que el propio diseño debe realizarse bajo unos requisitos previos específicos. Si no hay ningún tipo de restricciones, la falta de limitaciones en realidad dificulta el proceso de filtrado. Por lo tanto, creo que diseñar bajo este modelo de negocio es algo bueno en cierto sentido. Por supuesto, el control final de los costes hace que el proceso de diseño sea algo doloroso. Sobre todo cuando tenemos una buena propuesta y, debido a las limitaciones de costes, tenemos que reducirla. Dado que los diseñadores estamos acostumbrados a perseguir la perfección estética, un poco de imperfección incomoda. Pero, afortunadamente, diseñamos con una mentalidad humilde. Nuestro concepto de diseño es intentar ser lo más sencillos y discretos posible y minimizar los adornos innecesarios. Por tanto, en cuanto a conceptos, no diseñamos con fastuosidad. Entretanto, un mejor conocimiento del proceso de producción ayuda a ahorrar costes en la medida de lo posible sin afectar al rendimiento del producto. Esto puede incluir reducir el número de piezas y la dificultad de montaje. Si el aspecto y el rendimiento se ven comprometidos hasta el punto de no alcanzar la línea de base, no es aceptable. Cuando esto ocurre, debemos "defender nuestro rincón" y no aceptar la propuesta. Recuerda que los usuarios de Xiaomi quieren productos atractivos, fáciles de usar, de alta calidad y asequibles. No buscan el producto más barato del mercado. Lo que comparamos es la relación calidad-precio relativa, no el precio bajo absoluto. Si podemos conseguir 1.500 yuanes por un producto de 6.000 yuanes, ¿no es una relación calidad-precio muy alta?

Xiaomi es una empresa de alta tecnología con una "cultura de fans", algo poco frecuente. La visión de Xiaomi es que sus clientes sean también sus amigos. ¿Es también un objetivo mantener la comunicación con los usuarios y crear diseños basados en las opiniones de los usuarios para los productos del ecosistema?

LN: Sí, lo es. Contamos con un equipo profesional de investigación de usuarios y muchas metodologías para llevarla a cabo. Mientras desarrollamos el hardware, reclutaremos a un pequeño grupo de usuarios de dentro de Xiaomi para que realicen pruebas a ciegas de los prototipos de los productos y revisen las soluciones. En la fase de producción de prueba, también haremos una prueba interna de pago a mayor escala. ¿Por qué menciono el hecho de que sea de pago? "De pago" significa que el usuario gasta dinero para experimentar el producto, lo que significa que tiene expectativas y requisitos para el producto. Si el producto no cumple sus expectativas, se quejarán. Si se trata de una prueba gratuita, es posible que los problemas reales del producto no les molesten tanto, ya que no han invertido, lo que anula el objetivo de la prueba. Para fomentar la retroalimentación efectiva de nuestros usuarios de pago, los usuarios de pruebas internas pueden ganar rebajas, como pedidos gratuitos. Tras el lanzamiento del producto, también supervisaremos y recogeremos la retroalimentación del público, así como la de nuestro equipo de atención al cliente postventa. Me conectaré personalmente a Internet para leer las opiniones de los clientes y registrar los comentarios justos y valiosos. Pero hay algo que conviene recordar: las actualizaciones OTA (descargas por aire) de software de MIUI son relativamente más frecuentes y tienen menores costes de funcionamiento, pero el coste de los cambios de diseño de hardware una vez que el producto está en el mercado es muy elevado. En cuanto a si se adoptará en posteriores actualizaciones de hardware, esta decisión es un proceso relativamente delicado que requiere un juicio y un filtro racionales, no solo seguir nuestras emociones.

El valor del diseño en el ecosistema Xiaomi

¿Cómo crees que ha contribuido el diseño al desarrollo del ecosistema Xiaomi? O dicho de otro modo, ¿en qué medida ha contribuido el diseño a los importantes éxitos del ecosistema Xiaomi?

LN: Aunque yo mismo soy diseñador, no creo que el diseño merezca la mayor parte del mérito de nuestros logros. El éxito del ecosistema Xiaomi depende de varios factores, como la estrategia empresarial y los puntos fuertes del producto. El diseño de un producto puede ser la guinda del pastel, pero la diferencia que marca sigue siendo muy limitada.

¿Cómo describiría la importancia del diseño en Xiaomi? ¿Lo considera de gran importancia?

LN: Xiaomi es una empresa orientada al producto, y el diseño está al servicio del producto: forma parte de sus puntos fuertes y de la competitividad de nuestra marca.

Xiaomi no destaca específicamente la importancia del diseño por sí solo. Sin embargo, el público tiene la impresión de que Xiaomi hace mucho hincapié en el diseño y que somos muy competitivos en este aspecto. Creo que tiene su origen en la importancia que los cofundadores y la alta dirección de la empresa conceden a este ámbito, al ofrecer un entorno flexible en el que los diseñadores pueden aplicar al máximo sus conocimientos. También tiene sus raíces en la perseverancia y la voluntad de trabajar duro de nuestro equipo de diseño, es decir, la exhaustiva investigación de productos que he mencionado antes, y el enfoque de todo corazón para comunicarse con los jefes de producto, así como con los ingenieros y técnicos, y llegar a una propuesta de diseño factible. Todos los ingenieros mecánicos y de hardware se han ido convenciendo de ello, y el diseño se ha convertido poco a poco en un argumento de venta para los productos Xiaomi. Se ha convertido en parte del valor de la marca y recibe un mayor reconocimiento dentro de la empresa. En una palabra, Xiaomi concede gran importancia al diseño, pero eso a su vez significa que los diseñadores tenemos que producir buenos diseños

¿Constituye el diseño una gran proporción del coste de desarrollo de un producto del ecosistema? En China, la mayoría de los productos "de diseño" se diferencian por sus precios más elevados, pero Xiaomi ha aprovechado su sólido control de calidad de los productos para romper el vínculo inevitable entre "buen diseño" y "precios unitarios elevados por transacción de cliente", y crear productos bien diseñados a precios razonables. Visto desde esta perspectiva, ¿reduce esto el valor del propio diseño como actividad?

LN: El coste de una propuesta de diseño comprende principalmente el coste de los recursos humanos del diseñador y unos pocos costes de prototipo. Por tanto, el diseño sólo representa una proporción muy pequeña del coste total de desarrollo y fabricación del producto. El coste de los recursos humanos de nuestro equipo de menos de 20 personas se reparte entre todos los productos que la empresa fabrica en serie, por lo que las sumas en juego son relativamente insignificantes. Además, desde otro punto de vista, nuestros conceptos de diseño minimalista reducen el coste de los materiales, con lo que se reducen los costes generales. En cuanto a la relación entre un buen diseño y el precio, personalmente no creo que el valor del diseño sea directamente equivalente al precio. "Xiaomi pretende que todo el mundo disfrute de una vida mejor gracias a la tecnología innovadora" Esto puede significar que nuestros precios son más asequibles, pero no debe interpretarse como que son baratos. El modelo de negocio de Xiaomi se basa en un alto rendimiento de los costes. Nuestra capacidad para conseguirlo viene avalada por la gestión de la cadena de suministro y los canales de distribución de la empresa. Suponiendo que haya que gastar 100.000 CNY en costes de utillaje, esto se reparte entre los millones o incluso decenas de millones de piezas que envía Xiaomi, de modo que solo supone quizá un céntimo, diez céntimos del coste de cada pieza. En cambio, una empresa pequeña que sólo pueda vender unos pocos miles de productos, este mismo coste de diseño asciende a varias decenas de CNY si se reparte entre cada producto, lo que a su vez implica un precio de venta más elevado. Personalmente, no creo que un buen diseño tenga que ser caro. Más bien, el diseño debe dar a los consumidores una sensación de valor superior.

Conceptos/Iniciativas de innovación dentro del ecosistema Xiaomi

Xiaomi crea innovación en torno a sus usuarios, pero como dijo una vez Steve Jobs: "Muchas veces, la gente no sabe lo que quiere hasta que se lo enseñas" Algunos internautas han llegado a la misma conclusión, a saber, que Apple averigua lo que cree que es mejor y luego te lo da, mientras que Xiaomi te da lo que tú quieres, independientemente de lo que hagan los demás. ¿Qué enfoque cree que favorece más la innovación?

LN: En cierto sentido, estoy de acuerdo con Jobs, ya que no tengo una fe absoluta en las llamadas "encuestas a usuarios" y "entrevistas a usuarios". Es bastante fácil dejarse llevar en un sentido u otro por las encuestas de mercado y los comentarios de los usuarios, pero esto refleja una falta de fe en tu propia estrategia, y pereza. Algunos jefes de producto entran en pánico en cuanto leen un par de comentarios de los usuarios y temen que empiecen a despotricar. Pero, ¿no se trata de un efecto de aureola? La mayoría de las personas que están satisfechas o que no tienen nada en contra sobre un tema determinado se contentan con no decir nada, lo que significa que las opiniones expresadas por muy pocos individuos pueden ser bastante cegadoras. Este es el momento en que realmente necesitamos evaluaciones profesionales, de lo contrario es muy difícil mantener una perspectiva firme. Por ejemplo, varias personas del grupo de pruebas interno de la lámpara de escritorio Mi comentaron que la línea roja de la lámpara era una monstruosidad. Recuerdo que publiqué un artículo en el sitio web de preguntas y respuestas de Zhihu, en el que decía que no me importaba, que la línea roja era genial y que la mantuviéramos. A pesar de lo feo que pueda parecer, me atendré a mi diseño. No se trata de terquedad, sino simplemente de la visión profesional que uno tiene de sí mismo.

El enfoque de Apple para educar al mercado requiere una profunda experiencia tecnológica avanzada e inversión en I+D, así como influencia de marca. Las empresas de este tipo son extremadamente raras, pero Xiaomi está trabajando duro para avanzar en esta dirección. Personalmente, no creo que el punto de partida de los productos Xiaomi pueda definirse como darte lo que quieras, lo que todo el mundo esté haciendo. Xiaomi siempre se ha comprometido a ir más allá de los productos disponibles en la actualidad y, aunque no necesariamente se podría llamar a esto innovación tecnológicamente subversiva, nuestras microinnovaciones tecnológicas y los cambios en el formato de los productos no han sido en absoluto fáciles; tomemos como ejemplo la Mi Smart Band 1, las Mi Power Strips o incluso la Mi Induction Cooker.

Perspectiva del ecosistema Xiaomi sobre el talento de diseño

Cuando el ecosistema Xiaomi contrata a un diseñador, ¿qué habilidades valora?

LN: No presto especial atención a las instituciones en las que se graduaron los candidatos. En lugar de eso, primero me fijo en sus portafolios, su sentido de la estética, su capacidad para manejar el estilo y el detalle, etc. Sólo entonces evalúo si la calidad de su trabajo y su experiencia se corresponden con los años de práctica en la industria. Por supuesto, el trabajo en equipo y la capacidad de comunicación también son muy importantes. Además, un diseño industrial no sólo implica la apariencia externa: también incluye su estructura y la experiencia del usuario cuando interactúa físicamente con él, por lo que también se requiere una visión holística y conciencia de la estrategia de producto. Esto debe cultivarse gradualmente, pero también requiere que los diseñadores tengan capacidad de aprendizaje rápido.

¿Qué tipo de formación ofrece el Xiaomi Ecosystem a los diseñadores industriales?

LN: En primer lugar, no tenemos ningún tipo de formación teórica basada en libros de texto; principalmente desarrollamos habilidades trabajando en proyectos reales. Cuando reviso un diseño, siempre hablo lo más detenidamente posible y evalúo los puntos buenos y malos de forma racional, basándome en su estética, el apilamiento de hardware, el mecanismo y los procesos de producción. De este modo, los diseñadores se acostumbran poco a poco a pensar en las propuestas de forma racional y metódica, y luego crecen de forma natural como parte de este proceso. En segundo lugar, animamos a los diseñadores a participar en la fase de producción en serie, de modo que realmente van a la línea de producción y observan el proceso de producción en serie, resuelven problemas sobre el terreno. En tercer lugar está la retrospectiva del proyecto. Todos nuestros proyectos se someten a retrospectivas periódicas, en las que revisamos el plan original para ver si hay algo que merezca la pena mejorar. En cuarto lugar, animamos a nuestros diseñadores a participar en concursos y foros, así como a visitar exposiciones como la Semana del Diseño anual de Tokio. (Fuente: Package & Design, 2020, número de julio, p. 4-27)