Lauren Tutssel, experta en diseño de envases, habla de sostenibilidad y grandes ideas

iF: Por definición, el envase es algo superfluo que se pone sobre un producto. ¿Cómo encaja esto con la idea de sostenibilidad?

Lauren: Aún nos queda mucho camino por recorrer en cuanto a sostenibilidad de los envases. Por otro lado, los fabricantes y los minoristas se han vuelto mucho más concienciados que antes con sus envases. Hasta los años ochenta o noventa, había que quitar una capa tras otra hasta llegar al artículo comprado Pensemos en Amazon y en cómo ha conseguido la máxima eficiencia: antes enviaba diez cajas con un solo artículo pequeño en cada una. Ahora empaquetan mucho más que antes. Así que las empresas están siendo mucho más concienzudas y te hacen pararte a pensar si necesitas esa pieza extra de embalaje en la caja, preguntándote si puedes esperar hasta que todos los artículos estén listos para ser enviados para reducir los camiones en la carretera.

Hoy en día, muchas marcas buscan formas más inteligentes e innovadoras de eliminar residuos en los envases, sobre todo en el sector de las bebidas. Los diseños suelen añadir una segunda finalidad tanto a los elementos primarios como a los secundarios. A veces es algo estrafalario e incluso coleccionable, como una lata reutilizable o una botella con un diseño tan delicado que la gente compra el producto para usar la botella como jarrón o convertirla en lámpara. Muchos bares y restaurantes están reutilizando las botellas de licor para poner botellas de agua en la mesa. Si eres astuto e inteligente, puedes hacer muchas cosas.

iF: Cuando mira un envase, ¿qué le ayuda a determinar si es sostenible?

Lauren: Empezamos por los materiales con los que está hecho el envase del producto. Luego está el grado de ingeniería y el proceso de fabricación, que determinan en gran medida la cantidad de residuos que se producen al envasar un producto. Además, ¿cuántas cosas hay que quitar y tirar para llegar al producto? También hay que ver cómo se puede volver a poner todo en circulación. Los plásticos negros, por ejemplo, son muy difíciles de detectar con la tecnología de infrarrojos cercanos que se utiliza en los métodos de reciclaje habituales. Existe un equilibrio entre los materiales ecorresponsables y la protección del producto que contienen. Si el envase no protege el producto de posibles daños, utilizar materiales de envasado responsables es más bien contraproducente.

iF: Como miembro del jurado, ¿qué más busca en el diseño de un envase para hacerlo merecedor de un premio?

Lauren: Soy una gran defensora de la idea. Todo lo que he aprendido se centra en esa chispa y en lo que lo hace diferente. Hay que preguntarse: ¿cuál es la historia? No tiene por qué ser un gran gesto, puede ser algo sencillo. Solo una pepita de oro que te emocione o te haga sonreír, pero que te haga querer explorar el producto un poco más y profundizar en esa marca. También me interesa la experiencia y cómo el consumidor se relaciona con el producto. Me gusta ver cómo un diseñador ha llegado a una solución concreta y por qué. Un diseñador pasa por una serie de etapas para llegar al resultado final y empieza por observar y empatizar para entender lo que necesita la marca. Luego tiene que definir el problema y resolverlo a través de una serie de tormentas de ideas y rutas creativas, seguidas de convertirlas en visiones concretas de la idea para acabar inevitablemente en el producto que compran los consumidores. Es un proceso fascinante y muy emocionante, nunca sabes muy bien en qué dirección te va a llevar.

iF: ¿Qué es lo único que recomendaría a una empresa (o a un diseñador) para mejorar?

Lauren: Que sean versátiles. Estar dispuesto a adaptarse. Las marcas están dando un paso adelante, ya no se trata sólo del diseño del producto o del envase, hoy en día se necesita mucho más. ¿Qué aspecto tiene el mundo de la marca, cuál es la experiencia de marca, hay algún tipo de ritual con el que el consumidor pueda relacionarse con la marca? Es mucho más que el objeto tangible. También aconsejaría estar al día de las últimas tendencias e inspirarse en todas partes. El diseño avanza a un ritmo increíble y los cambios son constantes. Aparecen nuevas herramientas, así que hay que aceptar los cambios y mantener la mente abierta, porque una idea puede inspirar en cualquier momento y lugar.

iF: ¿Cómo se forma un diseñador de envases? ¿Qué habilidades se necesitan?

Lauren: Mi padre, Glenn Tutssel, era un diseñador muy conocido, así que caí en la trampa. Desde pequeña me fascinaba lo que hacía y siempre estaba sentada a su lado en el estudio de casa con lápices o Letraset, jugando con papeles de colores increíbles de su baúl de planos, haciendo cosas y dibujando a su lado. Me inspiró para querer ser diseñador, pero fue un maestro duro. Aprendí de los mejores y debo mi éxito a su tenacidad y experiencia. En cuanto a la educación, pasé cuatro años estudiando diseño gráfico en la universidad de Kingston. Algunos de mis compañeros se especializaron, como tipógrafos o diseñadores de interiores. Estudiar diseño gráfico puede llevarte por muchos caminos diferentes, y eso es lo que me gusta de este sector, que es muy adaptable y puedes hacerlo tuyo.

Aquí hay un vídeo de mi padre describiendo su diseño de la botella Penderyn

iF: Una vez leí que el consejo más importante de su padre a los jóvenes diseñadores era que le dedicaran tiempo. ¿Cuál es su sugerencia para los graduados universitarios que acaban de empezar?

Lauren: Estoy de acuerdo con él, es absolutamente necesario dedicarle tiempo. El diseño es algo que te tiene que apasionar, no se trata de glamour o de tener un título de lujo. No es sólo un trabajo, es parte de ti y tienes que aceptar lo bueno, lo malo y lo feo.

Otro consejo: ¡diviértete! Eso es lo que a veces me frustra de los jóvenes diseñadores: ya no salen a explorar. Hoy en día, todo se hace en una pantalla de ordenador. Cuando empecé a diseñar, salía a buscar inspiración en tiendas, museos o bibliotecas. Utiliza tus sentidos y observa el mundo, explóralo, diviértete y las ideas fluirán.